许氏见女儿娇嗔害羞，不由笑了。
贾琏也笑了。
牵过少女纤小的手来，一边细细审量了一番，一边对许氏道：“既是当年的约定，你们又千里迢迢上京来寻朕，朕自当履行诺言。
这样吧，正好宫里马上就要选秀，朕也会从秀女中征选一批优秀的女子充入后宫。
你们安家也纳名上报吧，到时候让采儿入宫，便是名正言顺了。”
“选秀？”
许氏一愣，然后又释然。
贾琏是新君，朝廷为其选秀是再正常不过的事了。
要是早知道，自己就不必这么麻烦了。
“不知道具体什么时候开始？”
“礼部已经行文各地州府了，至少要两个月后才能出最后结果。
怎么，你着急回去奶孩子？”
许氏被贾琏问的脸上一红，白了贾琏一眼。
心说他儿子早就不吃奶了，反倒是某个人，才是她最后奶过的人……
贾琏没许氏心思转得快，在与许氏说话的时候，十分自然的就把安采儿搂在怀里了。
安采儿也十分乖顺，很配合的坐在了其腿上，缩着脖子，时不时仰头偷瞄一眼贾琏的面庞。
“好不容易入京一趟，就在京城，好好游玩一番，等采儿进宫之后，你再回去不迟。”
“是……”
许氏回应了一声，就不知道该再说什么。
原本以为见到贾琏，女儿就会留在宫里。
如今听意思，是让女儿参加选秀，那就是先得出宫。
可是看女儿满脸羞红的坐在贾琏怀里，被贾琏的双臂搂着，一点没有要被松开的意思。
她就不知道该走还是该留。
鬼使神差的，她说了一句：“要不，陛下今儿就把采儿宠幸了？”
听到母亲的话，安采儿怔了怔，旋即臊红了脸，把头埋在贾琏怀里。
贾琏见状，笑道：“是个好主意。”
说罢，站起身左右扫了扫。
虽然他没来过这道偏殿，但是曹忠既然将安家母女安置在这里，当有休憩之所。
许氏发现了贾琏的举动，便要退下。
贾琏却叫住她：“采儿年纪还小，只怕也没有服侍过人。
这等大事，怕是还得你这个当娘的，多教教她才是。”
许氏神色羞然，却是很老实的点点头。
毕竟也不是第一回教了，不算什么。
贾琏留下许氏，并非为了私欲，而是突然想起，既然要让安采儿参选，最好还是保持处子身为好。
否则若是中途要验身，岂不多了麻烦？
既然不能动安采儿，那自然是谁提议谁受累了。
许久之后，贾琏施施然从后殿出来。
在他身后，肌肤生汗的许氏，牵着女儿的手垂首跟随。
走到厅前，只有曹忠一个人在守着。
“周兆海呢？”
“怕他打扰皇爷的雅兴，奴才让他先回去了。”
曹忠说着，悄然瞅了一眼后方的安家母女，心说总算办成了一桩合皇爷心意的事。
“你派两个伶俐的人将她们送回去，另外让周兆海将守城的事交给别人，这两个月，专司保护她们……”
贾琏的吩咐还没说完，许氏忙道：“就不要麻烦周大人了，他已经帮了我们很多了。
而且我们此番上京是带了仆从的，也不需要再派人保护。”
安家也是大族，加上安之远曾官至巡盐御史，所以安家在本地，还是很有名望的。
此番许氏带着女儿上京，也是带了好几名婆子和家丁，否则她们也不敢走这么远的路。
见许氏竟然敢打断贾琏说话，曹忠连忙给她使了个眼色。
心道果然还是乡下来的，一点规矩都不懂。
要是皇爷生气了，吃亏还是你们不是。
贾琏想了想，京城毕竟是天子脚下，而且安家母女住的又是大型客栈，安全上确实也不会有什么大问题。
于是不再多说什么。
看着安家母女在两名太监的引领下离开，贾琏神色平静。
诚然，他现在就可以将安采儿安置在后宫中。
但是这样一来，势必引起黛玉等人的注意。
到时候，免不得又要牵扯出他当年的某些风流往事。
虽然以他帝王之尊，这都不算什么。
但是还是那句话，他从来不想以身份来迫使自己喜欢的女子就范。
他更喜欢用合理的方式方法，避免和她们起冲突。
实在避免不了，就哄。
如此，即便不能解决百分之百的问题，却也能减少百分之九十的麻烦。
而用帝王的身份迫使就范，次数多了，难免离心离德。
所以贾琏宁愿多费一点事，让安采儿从选秀的途径入宫。
说起选秀，贾琏不由想起那日和昭阳公主会晤之后的事。
当时送走昭阳公主，他走回去的时候，发现只剩下凤姐儿和宝钗了。
“林丫头呢？”
“她呀，已经回长乐宫了。”
刚坐下的贾琏一愣，下意识道：“朕这是哪里又得罪她了不成？”
贾琏素知，黛玉从来不是不知尊卑规矩的人。
一旦她堂而皇之的失礼，那多半就是故意做给他看的。
见贾琏如此敏感，凤姐儿和宝钗对视一眼，都笑了。
凤姐儿道：“你还问呢？
某个人啊，才刚将家里的姐妹们一网打尽，回头就迫不及待的张罗着给自己选秀。
换我，我也生气。”
贾琏无奈道：“这你们可真是冤枉我了。
选秀的事，是太后主张的。
我本来不答应，奈何太后态度坚决，我也没办法。
真的。
我现在连你们都照管不过来，哪里还有多余的心思选什么秀。”
凤姐儿闻言只是笑。
见状忠肝义胆的平儿连忙替贾琏说话：“皇后娘娘别不信。我们爷说的都是真的。
方才我们爷去拜见太后的时候，奴婢也在场。
我们爷真没有撒谎。”
平儿素性平和，不爱撒谎，所以她的话还是很有说服力的。
连凤姐儿闻言都不由诧异，心道自己果然错怪了贾琏不成？
不过她也不纠结这一点，反而对着平儿嘲讽道：
“才离开我不到半天，就一口一个‘我们爷我们爷’的，真是和他一样，都是没良心的家伙。”
平儿闻言，有些委屈的辩解：“本来就一直是我们爷嘛……”
宝钗这时笑道：“陛下不必和我们解释的。
选秀也是一件好事。
陛下如今贵为天下之主，自当惠泽天下。
方才我就发现了，这偌大的后宫，几乎全是我们旧时认识的姐妹。
还该有些别的姐妹进宫才好。”
宝钗素知政理，知晓后宫的女人，除了替皇家延绵子嗣之外，还关乎朝堂等各方势力的平衡。
所以她话虽然隐晦，但意思就是。
现在的后宫，她们贾家一系太庞大了，庞大到失衡的地步。
如此并不利于贾琏执掌天下。
贾琏在听到宝钗的话语之后，方才完全反应过来，为何太后那般执意要给他选秀了。
原来症结在此。
于是对着宝钗招了招手。
宝钗不知所以的上前，就见贾琏扬起手，在她紧绷的玉臀上不轻不重的拍了一巴掌。
面对凤姐儿等人诧异的目光，宝钗也不由有些委屈的瞅着贾琏。
贾琏道：“虽然你说的话很中肯，甚至很贴心。
但是朕还是很不满意。
小钗儿，你不觉得以你的身份，这般说话，显得无情无义吗？”
宝钗不解，凤姐儿更是坐下代为质问：“哦，那皇上倒是说说，她这般贴心的为你说话，怎么还成了无情无义了？
你倒是把其中道理，给姐妹们说个明白。”
陛下和皇上，都是可以对皇帝的正式称呼。
其中皇上更显亲近一些，内眷一般如此称呼。
陛下则更正式更官方，大臣们基本用此。
贾琏牵过宝钗的玉手，另一手抬起想要给宝钗揉揉被打的地方，被躲过也不在意。
只是瞧着她，笑道：“身为朕的女人，私底下还一口一个‘夫君’的叫着……唔。
总之，人林妹妹见我纳妃还知道生气吃醋，你倒好，反而给我喝采？
你心里，究竟有没有朕？”
宝钗听到贾琏说起私下的称呼，羞的下意识去捂嘴。
被贾琏扭开后，听他后面那么说，反而是认真的思索起来。
“噗嗤……”
很明显是凤姐儿笑出了声。
“切，我还以为你能说出什么道理。
照你这么说，像林妹妹那样，时不时给你甩个脸子，反倒是爱……在乎你的表现？
得，你既然觉得林妹妹好，那我和宝丫头，以后也学着林丫头那样好了。”
凤姐儿嘲笑道。
宝钗一开始也差点以为贾琏是真的想要让她学黛玉那样，女儿家性情一些。
但是细想又觉得不对。
诚然贾琏对黛玉极为宠溺，但是平心而论，贾琏对她也丝毫不弱于黛玉。
也就是说，他也是喜欢自己的。
真要自己也学着黛玉那样，生气了就噘嘴，不高兴了就扭头。
只怕他也未必更喜欢。
黛玉性格灵巧，模样风流，惯以真性情示人，从不将世俗利害放在心上。
先不说自己未必学得过来，就说一个黛玉这般，贾琏或许觉得她可爱有个性。
若是他的后宫人人都爱呷醋，要他去哄，他只怕得累死。
最关键的一点。
眼下黛玉得他心意，自然千好万好。
但是自古言，最是无情帝王家。
万一有一天他烦腻了呢？
再退一步来讲。
红颜总有衰退老去之时。
而他作为帝王，后宫总有新人进。
等到将来她们这一批人红颜老去，姿容不再。
倘若黛玉再是如此，到时候他未必还能有此态度。
真如那般，黛玉结果未免凄凉。
贾琏可不知道，他就随便开一个玩笑，能让宝钗心里转过这么多盘算。
若是知道，他只能感慨，不愧是蘅芜君。
如此理性。
如此利害至上，感情次之。
而林潇湘则是相反。
感情至上，利害次之。
果然钗黛终究要合一才能完美。
而他，有幸达成了这般成就，可以真切而细致的感受她们的和而不同。
“皇爷~？”
回过神来，看着面前小心翼翼的曹忠，贾琏弯腰吩咐了几句。
曹忠听后喜道：“奴才遵旨，必为皇爷办妥当。”
“不要声张，闹得人尽皆知。”
“得勒。”
挥退曹忠，贾琏转身往大明宫走。
不多远，看见胡元瑶朝着他快步走来。
“回皇上，阁老和尚书们都到南书房了。”
“这么快？”
贾琏看了一下天色，道了一声“走吧”，然后就回南书房，与臣子们继续就灭倭之事，制定相关策略方针。
浑然不觉他忘记了什么。
……
第二日一早。
贾家后街，深巷处一个普通小院，迎来了一个令人意想不到的拜访者。
周兆海虽然官阶不是特别高，只是从四品的武官。
但他毕竟属于禁军将领，对普通贾家子弟来说，绝对算是稀客、贵客。
“大人今日大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉……”
简陋的门厅上，贾请周兆海坐下后，勾着身子说道。
周兆海瞅了一眼环境，颇为意外的皱了皱眉。
听闻此言，摇头笑道：“很快这里就不是寒舍了，今儿也确实要蓬荜生辉，但可不是因为我。”
见贾一头雾水，显然摸不着头脑，周兆海也不再绕弯子，笑问：“不知令妹可在家？”
“呃，在……不知大人……”
“呵呵，可否请出来一见？”
贾虽然心里犯嘀咕，但是也不敢违背。
心想要是这厮心存歪念，自己就去荣国府请老太太相助。
听母亲说，老太太挺喜欢自家妹妹的，料定不会不管。
心里有了底，他便走到门口，喊道：“喜鸾，过来见一下贵客。”
院子里总共就几间屋子，住着一家三口。
周兆海过来的时候，贾的母亲和妹妹自然也知道，都躲在窗户里面瞧动静呢。
听到声音后半晌，其母才带着女儿过来。
“回禀大人，这就是我妹妹……”
贾介绍着，回头却发现周兆海已经站了起来，神色已经从方才的漫不经心，变得近似谦卑。
这个转变，令贾未说完的话都噎在嘴里。
周兆海也发现自己的反应令眼前几人感到奇怪了，因此咳嗽一声，正色念道：
“贾听旨……”
贾浑身一抖，稀里糊涂的趴地而跪。
“圣上口谕，着尔送尔妹参与今岁宫中采选，不得有误。”
贾等三人尽皆愣住。
其中贾之母邹氏在微愣之后，神色变得异常激动。
这么多年过去了，还以为他早就翻脸不认人了……
贾整个人都是懵了，抬起头后，愣愣道：“敢问大人，圣上这是何意？”
贾琏前一段日子回贾府，大肆封赏的事他也知道。
两府三个姑娘，还有其他亲眷的姑娘，但凡在贾家的，都被封为了嫔妃。
倘若他也瞧中了自家妹妹，当日为何不召见册封，反而今儿专门派人来，让他妹妹参加宫里的选秀？
周兆海也只是奉命行事，哪里敢揣测贾琏的意思。
“你只管遵旨承办便是，陛下的意思，岂是你我能揣测的？
不过……肯定是好事不是？”
周兆海看了一眼伶伶俐俐、小家碧玉的贾喜鸾，又对着贾挑了挑眉。
“呃……是……”
虽然脑袋晕乎乎的，但是只要没坏，都知道这肯定是大好事！
确定贾完全领悟了他的意思，周兆海也不多待，即提出告辞。
贾挽留不得，又忙让母亲准备茶水银子。
周兆海也没有等他，直接推了院门出去了。
一则他还有事，二则他也看出来了，这家是真不富裕。
出了贾家，让随从拿出之前找人问路后画的简易地图，拐了三道拐，又上前叩了门。
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